결장 폴립은 다양한 크기와 모양의 대장 내벽을 따라 줄기 세포가 성장하는 것이 특징입니다. 대부분의 결장 폴립은 무해하지만 암으로 발전할 수 있는 악성 유형도 있습니다.
폴립 덩어리는 일반적으로 암처럼 즉시 발생하지 않습니다. 어떤 사람들은 암의 증상이 나타날 때까지 폴립의 존재조차 인식하지 못합니다. 그렇다면 폴립 조직이 암으로 변하는 데 얼마나 걸립니까?
대장용종을 암으로 만드는 과정
당연히 신체의 세포는 손상되거나 늙거나 죽은 조직을 대체하기 위해 항상 활발히 분열합니다. 건강한 세포는 정기적으로 분열하고 전체 조직이 재생되면 중단됩니다.
때로는 세포의 DNA가 돌연변이를 일으켜 세포 분열이 예상보다 빨리 일어나기도 합니다. 이러한 돌연변이는 때때로 새로운 조직이 업데이트된 후에도 세포가 계속 성장하도록 합니다.
이 비정상적인 성장은 종양이나 폴립의 선구자입니다.
폴립은 대장을 포함하여 어디에서나 자랄 수 있습니다. 결장 폴립은 비종양성 폴립과 신생물성 폴립의 두 가지 범주로 나뉩니다.
비종양성 용종은 일반적으로 양성이며 결장암으로 발전하지 않습니다.
반면에 신생물성 용종은 암으로 발전할 가능성이 높습니다. 폴립이 크면 더 많은 세포가 자랄 수 있기 때문에 암의 위험은 훨씬 더 높습니다.
American College of Gastroenterology의 페이지를 인용하면, 폴립이 암으로 자라는 데 약 10년이 걸립니다.
그러나 폴립이 있는 모든 사람이 폴립을 경험하는 것은 아닙니다. 이 기간을 단축할 수 있는 여러 요인이 있습니다.
2014년 연구에 따르면 대장 용종 환자의 6%가 검진 후 3-5년 이내에 대장암 진단을 받았습니다.
위험을 증가시키는 요인으로는 65세 이상, 대장암 가족력, 폴립 유형 등이 있습니다.
연구에서 환자가 겪은 용종 유형은 암으로 발전할 수 있는 종양성 용종이었습니다.
결장 폴립이 암으로 변하는 것을 방지
폴립 성장은 증상을 유발하지 않으므로 존재 여부를 확인하기 위해 검사를 받아야 합니다. 이러한 검사에는 엑스레이, CT 스캔 , 또는 대장 내시경 검사.
대장 내시경 검사는 직장을 통해 대장으로 삽입되는 특수 튜브를 사용하는 검사입니다. 이 튜브에는 작은 카메라와 폴립 조직 샘플을 채취할 수 있는 특수 도구가 장착되어 있습니다.
결장에서 폴립이 발견되면 의사는 결장경 검사 과정에서 폴립을 제거할 수 있습니다.
그러나 의사는 일반적으로 환자에게 모든 폴립이 사라졌고 암 위험이 없는지 확인하기 위해 다시 검진을 받도록 조언합니다.
다음 검사의 시기는 첫 번째 검사에서 발견된 폴립의 크기에 따라 다릅니다. 고려 사항은 다음과 같습니다.
- 5mm 이하 크기의 용종이 1~2개 있으면 대장암으로 발전할 위험이 상대적으로 적습니다. 5~10년 후에 검진을 위해 다시 방문하는 것이 좋습니다.
- 폴립의 크기가 10mm 이상이거나, 수가 많거나, 현미경으로 볼 때 비정상적으로 보이면 3년 후에 내원하는 것이 좋습니다.
- 폴립이 없으면 10년 후에 재검사를 받을 수 있습니다.
폴립의 성장은 예방하기 어렵지만 조기에 검진을 통해 폴립이 대장암으로 진행되는 것을 예방할 수 있습니다. 이 검사는 또한 미래의 암 위험을 예측하는 데 도움이 됩니다.
